　ドナルド・トランプ大統領は、日本は輸入されるアメリカ車へ関税は課していないのにもかかわらず、アメリカ車が日本で販売するには不利となる非関税障壁の存在を示唆している。その一例としてアメリカではウインカーは赤くても構わないのに、日本では赤が認められず、正規輸入に際しては黄色に変更しなければならないことなどを、不満に挙げている。

　じつは日本でも、かつては赤いウインカーは認められていた。たとえば1971年に登場した3代目日産セドリック（230型）では、デビュー当初のリヤウインカーは赤であった。その後、1972年の改良で黄色に変更されている。

　そもそも世界を見渡しても、赤のウインカーが広い範囲でOKというのは、いまどきではアメリカぐらいとなっている。そのアメリカにおいて、アメリカンブランドでも一時黄色のウインカー採用が広がったのだが、再び赤が目立つようになり、いまではアメリカンブランド車以外でも広く赤のウインカーを採用するようになった。日本でも人気の高いトヨタ・カローラクロスはアメリカでも販売されているが、リヤアウインカーは赤くなっている。

　ユニークなところでは、アウディの北米仕様車種の一部では、リヤでは赤くピカピカと独立して光るだけではなく、さらに赤くシーケンシャル状にウインカーが点灯するようになっている。輝度が足りないので補っているのではないかという話もあるが、なぜそうなっているのかは不明だ。

USフリークには赤いウインカーが人気

　世界的にウインカーが黄色になった背景には、赤ではわかりにくいというのがあったようだ。しかも、いまはLEDが当たり前となっているが、バルブ球のころは、とくにアメリカ車だと一方が断線していることが多かった。

　しかも、テールランプ、ブレーキランプ、ウインカーが一体になっていることがアメリカ車では多かったので、赤いウインカーだと、後ろから見ていると赤く点灯してもブレーキを踏んだのかウインカーなのか識別ができないことも多かったので、わかりにくかったのだ。

　しかし、筆者個人としては、赤く点滅したりすること自体がわかりにくいという印象は受けていない。とくに夜間はいまどきLEDなのでギラギラと赤く点灯したりするので、かえって目立ち度は抜群だと、アメリカでクルマを運転していて感じている。

　アメリカからアメリカ車を並行輸入する場合は、赤いウインカーのまま一旦輸入し、汎用ランプを装着して改造し、黄色のウインカーにして通関手続きをとるのが一般的と聞いている。昔はその改造のためのランプをテープでボディに貼って通関させ、その後黄色のランプをはずして、日本国内では違法状態なのだが、赤のウインカーのまま乗っていた……というアメリカ大好きフリークもいたと聞いているが、いまではかなり厳格化されており、同じことをするのは難しいと聞いている。